Ondanks de investeringsspeculatie en hype blijft het tot dusver lastig om zinvolle toepassingen te vinden voor cryptocurrency. Er wordt momenteel echter enige inspanning geleverd vanuit Singapore om het grote publiek te motiveren tot het adopteren van crypto via blockchain-betalingen. Het negen jaar oude bedrijf Kosmos AI, dat gebruik maakt van AI-analyses om bezoekersaantallen in de winkel te volgen en online in contact te komen met klanten, werkt samen met Near, een van de blockchain-protocollen die concurreert met Ethereum. Het duo bouwt een betalingssysteem waarmee gebruikers met crypto kunnen winkelen tegen lage transactiekosten, wat geld bespaart voor zowel kopers als verkopers.
Als onderdeel van deze samenwerking heeft de non-profittak van Near, de Near Stichting die de ontwikkeling van het ecosysteem van het protocol ondersteunt, een strategische investering gedaan in Kosmos. Het bedrag is niet bekendgemaakt, maar de ronde heeft ervoor gezorgd dat het bedrijf wordt gewaardeerd op 500 miljoen dollar, wat een toename is van 100 miljoen dollar sinds het sluiten van de Series A-financiering van 15 miljoen dollar in 2020.
De retailoplossingen van Kosmos omvatten de KaiKai-app waarmee klanten winkels in hun fysieke omgeving kunnen ontdekken en een online targetingplatform, die beide een blockchain-makeover krijgen met de hulp van Near. Miron Mironiuk, de oprichter en CEO van het bedrijf, was niet van plan om mee te gaan op de cryptogolf; hij was eerder op zoek naar een oplossing die online betalingen goedkoper zou maken voor consumenten en verkopers die Kosmos bedient.
Met zijn Near-powered blockchain-betalingssysteem beweert KaiKai, waar gebruikers producten in de buurt kunnen ontdekken en via de app kunnen betalen, de transactiekosten van iemands jaarlijkse koffieconsumptie te verlagen tot slechts $ 4, wat 50 keer minder is dan de Stripe- of PayPal-methode, aldus Mironiuk. “Stel je eens voor hoeveel je zou kunnen besparen als alle betalingen naar blockchain worden verplaatst,” zei hij.
Het bedrijf beweert dat KaiKai, de winkelontdekkingsapp van Kosmos, betalingen regelt in zijn native stablecoin Kai-Ching, die op het netwerk van Near draait. De app maakt een crypto-portemonnee voor gebruikers, die Kai-Ching kunnen opwaarderen met fiat-valuta’s. In de toekomst hebben gebruikers mogelijk de optie om Kai-Ching weer om te zetten naar fiat. Cosmose houdt een schatkist aan voor Kai-Ching, die is gekoppeld aan Amerikaanse dollars en alleen verhandelbaar is binnen de app om waardevolatiliteit te voorkomen.
Momenteel is Kai-Ching al beschikbaar in Singapore, waar de overheid momenteel bezig is met het formuleren van een stablecoin verordening. Sindsdien heeft Kai-Ching meer dan 1 miljoen transacties verwerkt in de vorm van betalingen, terugbetalingen en beloningen. Meer dan de helft van de gebruikers van Kai-Ching is Gen Z, en ze zijn “super comfortabel” met crypto omdat ze weten dat “de munten on-chain zijn” en “ze de eigenaar zijn.”
Er wordt momenteel samengewerkt tussen Kosmos en Near aan een ambitieus project om hun gebruikersgegevens op blockchain op te slaan. Het doel is om gebruikersgegevens op hun telefoons op te slaan met behulp van edge computing en mensen te laten beslissen hoe ze gevolgd willen worden om min of meer nauwkeurige productaanbevelingen en beloningen te ontvangen.
Cosmose heeft meer dan 20 miljoen winkels bediend en wereldwijd een miljard telefoons bereikt, waarvan China er “honderden miljoenen” voor zijn rekening neemt.
