Lenovo’s Project Chronos getoond in actie bij CES 2023
Bij CES 2023 was er, zoals verwacht, veel activiteit gerelateerd aan de metaverse, met als meest opvallende lancering de nieuwe flagship van HTC VIVE XR Elite VR/AR headset. Er werd ook een intrigerende aankondiging gedaan door Lenovo — Project Chronos, een camera-gebaseerd motion-capture-systeem voor het hele lichaam waarmee je een avatar in de metaverse kunt animeren zonder dat je een headset of andere draagbare sensoren nodig hebt. Ook werd er gesproken over de VR/AR headset van Apple. Hieronder vind je alles wat we tot nu toe weten.
Details over Project Chronos, waar nog steeds hard aan wordt gewerkt, waren beperkt, dus sprak ZDNET na de show via e-mail met Sanjeev Menon, vice-president en algemeen manager van het Desktop Business Segment bij Lenovo om meer te weten te komen. Waarom denk je dat vergelijkbare motion-control-technologieën er niet in zijn geslaagd om wijdverbreide acceptatie te krijgen?
Sanjeev Menon legt uit dat natuurlijke motion-capture-technologieën ofwel gebaseerd zijn op sensoren die het lichaam volgen, ofwel op camera’s met markeringen op het lichaam. De implementaties van de laatste zijn doorgaans complexer en hebben vaak een slechte gebruikerservaring vanwege de lage nauwkeurigheid en hoge latentie. Met de snelle evolutie van hardwaretechnologie en AI kan Project Chronos echter de grenzen verleggen om bijna real-time motion capture mogelijk te maken, waardoor mensen nieuwe niveaus van vrijheid krijgen om te communiceren en deel te nemen aan virtuele ruimtes.
Wat was de aanleiding voor Lenovo om met Project Chronos de draagbare motion control verder te ontwikkelen dan alleen voor gaming en de metaverse in te gaan? Sanjeev Menon legt hierbij uit dat Lenovo een nieuwe toegangspoort tot de metaverse wil creëren zodat mensen alle soorten digitale 3D-ruimten op een nieuwe manier kunnen ervaren. Omdat het een draagbare ervaring is die iemands natuurlijke bewegingen nabootst met levensechte avatars, biedt het gebruikers een onconventionele, meeslepende ervaring.
De vormfactor en specificaties van de Chronos-eenheid zijn nog niet afgerond, maar Lenovo zal blijven verfijnen op basis van gebruikerservaringen. Ook zal er samengewerkt worden met contentmakers en -ontwikkelaars om de beste match te vinden voor nieuwe scenario-ervaringen.
Waarom zijn er alleen DisplayPort- en Mini-DisplayPort-aansluitingen op de huidige Chronos-eenheid? Lenovo: Aangezien de Project Chronos-basiseenheid is ontworpen om te worden gekoppeld aan een extern beeldscherm zoals een grootformaat monitor of tv, zijn we van plan om meerdere videoconnectiviteitsopties te bieden, waaronder DisplayPort, Mini-DP en HDMI.
Waarom is een draagbare afstandsbediening vereist? Lenovo: Door een draagbare afstandsbediening in het systeem op te nemen, geven we gebruikers de mogelijkheid om te schakelen tussen lichaamsgestuurde bediening en een meer stationaire interactie binnen virtuele omgevingen, indien gewenst. We willen dat Project Chronos zo flexibel mogelijk is, zodat het aan een groot aantal behoeften en gebruiksscenario’s kan voldoen.
Hoe goed is het volgen van gezichtsuitdrukkingen en oogbewegingen in Project Chronos? Is hier meer ontwikkeling nodig? Lenovo: Project Chronos kan gezichtsuitdrukkingen volgen, waaronder de micro-gezichtsuitdrukking van de gebruiker, oogbewegingen en mondbewegingen. Dit is mogelijk door de toepassing van 3D Point Cloud-technologie die meer dan 50+ actieve eenheden rond het gezicht van een persoon vastlegt. Het is een indrukwekkende technologie die we graag verder willen verkennen in deze proof-of-concept-fase.
Welke use-cases zullen waarschijnlijk het meest aanspreken? Lenovo: We zien veel potentieel in alle beoogde use-cases. Fitness is bijvoorbeeld een gebied waarvan wij denken dat mensen de aantrekkingskracht ervan zullen zien. Het vermogen van iemand in Spanje om bijvoorbeeld een yogales te volgen bij een instructeur in Thailand, direct feedback te krijgen over vorm en houding, en in staat te zijn om na te bootsen wat de instructeur doet alsof hij er recht voor staat van hen is krachtig, vooral als je bedenkt dat beide individuen kunnen genieten van die ervaring in een prachtige virtuele omgeving zonder extra AR/VR-apparatuur die hen belast. De visie die we creëren via Project Chronos is een open 3D-ecosysteem waarbij gebruikers hun avatar voor het hele lichaam naar elke virtuele wereld in de metaverse kunnen brengen en deze kunnen besturen via natuurlijke interactie en lichaamsbeweging zonder dat een bril of mocap-wearables nodig zijn.
Wanneer wordt de volgende iteratie van Project Chronos gedemonstreerd na CES 2023? Lenovo: We leggen de laatste hand aan toekomstige demonstraties van Project Chronos en zullen de volgende iteratie aankondigen zodra deze beschikbaar is.
Wanneer krijgen we een indicatie van de uiteindelijke productnaam, releasedatum en prijsstelling? Lenovo: Het ecosysteem is nog in ontwikkeling en we zullen de definitieve naam, releasedatum en prijs aankondigen zodra deze beschikbaar zijn. We werken samen met contentmakers, ontwikkelaars en serviceproviders om dit ecosysteem uit te breiden en een oplossing te lanceren die die virtuele vrijheid biedt.
