Beste lezer,
Welkom bij de nieuwste editie van de FT Cryptofinance-nieuwsbrief. Deze week zullen we het hebben over werelds eerste NFT-handelszaak met voorkennis. Het is duidelijk dat “we meer helderheid nodig hebben over de regelgeving,” dit wordt de strijdkreet voor cryptobedrijven die gefrustreerd zijn door het harde optreden van de Verenigde Staten tegen digitale activa. Om eerlijk te zijn met de klachten, houdt de VS toezicht op de sector door middel van een lappendeken van bestaande federale effecten-, bank- en derivatenwetten. Het Congres heeft nog geen wetgevingspakket op hetzelfde niveau als de onlangs aangenomen Mica-verordening van de EU. Geen enkele regelgever heeft de volledige bevoegdheid over de ruimte op federaal niveau – zelfs niet Gary Gensler, de keiharde voorzitter van de Securities and Exchange Commission.
Deze week spraken de Amerikaanse rechtbanken echter luid en duidelijk over de toepassing van bestaande regels op één gebied, namelijk voorkennis en NFT’s. Het zijn de niet-fungibele tokens die vorig jaar de kunstwereld kortstondig opvrolijkten en die worden gekocht en verkocht op de blockchain. Nate Chastain, voormalig productmanager bij OpenSea, ’s werelds grootste NFT-marktplaats, werd woensdag schuldig bevonden aan fraude en witwassen van geld na aankoop van NFT’s waarvan hij, vanwege zijn positie, verwachtte dat ze populair zouden worden zodra ze op de website van OpenSea werden weergegeven. Chastain, die later zal worden veroordeeld, riskeert een gevangenisstraf van maximaal 40 jaar. Officieren van justitie beweerden dat Chastain 45 tokens kocht gedurende ongeveer een periode van vijf maanden voordat ze op OpenSea verschenen, om ze kort na vertoning te verkopen voor twee tot vijf keer de prijs die hij betaalde.
Deze zaak heeft duidelijke implicaties voor de rest van de cryptomarkt; handel met voorkennis is handel met voorkennis, of het nu gaat om effecten, grondstoffen of digitale foto’s van apen zonder levenslust. Dit dient als de perfecte microkosmos van de brede kloof tussen de crypto-industrie en Amerikaanse wetgevers. Mensen zoals de CEO van Coinbase, Brian Armstrong, beweren dat de VS “zijn financiële systeem moet updaten”. Misschien, maar het maakt niet uit wanneer de wetten verschijnen en in welke vorm ze ook worden aangenomen, het is onwaarschijnlijk dat ze de bestaande federale wetten zullen ondermijnen.
Coinbase heeft een kleiner verlies gemeld dan verwacht in de resultaten van het eerste kwartaal. Het Witte Huis heeft een rapport uitgebracht waarin wordt voorgesteld dat bedrijven die zich bezighouden met cryptomining geconfronteerd worden met een belasting van 30 procent voor de kosten van de elektriciteit die ze gebruiken. Een jaar na de beruchte ineenstorting van Terraform Labs, is Zuid-Korea zijn greep aan het verstevigen over de handel in digitale activa.
Activa onder beheer voor investeringsproducten voor digitale activa, aangeboden door bedrijven zoals Grayscale, stegen eind vorige maand tot $33,5 miljard, zo blijkt uit gegevens van provider CCData. Dat is de vijfde achtereenvolgende maand van groei en een rendement van 70 procent dit jaar tot nu toe.
Wat vindt u van de zaak van Chastain? Laat het ons weten op scott.chipolina@ft.com. U kunt zich ook inschrijven voor de FT’s Crypto and Digital Assets Summit op 9 en 10 mei, waar we het zullen hebben over waar de markt voor digitale activa naartoe gaat.
Met vriendelijke groet,
Philip Stafford”
