Het Ethereum-netwerk is het eerste blockchain-netwerk dat zich primair richt op het bieden van een platform voor berekeningen. In tegenstelling tot Bitcoin, dat ontworpen is als digitale valuta (en geëvolueerd is naar digitaal goud), heeft Ethereum als visie het creëren van een Smart Contract van de volgende generatie en een gedecentraliseerd applicatieplatform, zoals beschreven in zijn witte papiers. Voorstanders van Bitcoin beweren misschien dat hun platform superieur is voor gedecentraliseerde apps vanwege verschillende argumenten, maar als we kijken naar waar veel van de gedecentraliseerde applicatie-innovatie plaatsvindt met tokens, NFT’s, DeFi en DAO’s, dan is het moeilijk om de positie van Ethereum als leidende en de facto platform voor een aanzienlijk deel van de innovatie die plaatsvindt in crypto en web3 te weerleggen.
De wedloop om mainstream adoptie en de opkomende uitdagers in het Web3-landschap, zorgen ervoor dat Ethereum niet zonder zijn beperkingen is, zoals we hebben gezien met de opkomst van verschillende alt-laag één netwerken en een overvloed aan laag twee schaaloplossingen die nu concurreren om de mogelijkheden van het Ethereum-netwerk te verbeteren. Echter, als we rekening houden met de totale omvang van de Ethereum-gemeenschap op basis van alle bedrijven die erin investeren, is het moeilijk te zien dat deze verdwijnt.
Het is belangrijk om te overwegen waar we ons bevinden in de algehele evolutie van blockchain- en web3-technologie. “We zijn nog zo vroeg” en recentelijk “Blockchain heeft een ChatGPT-moment nodig” somt dit op. Om blockchains echt mainstream te laten worden, hebben ze een mainstream use case nodig die gewone mensen overtuigt. Er zijn aspecten hiervan geweest met crypto — meer dan 400 miljoen mensen wereldwijd houden cryptovaluta vast. Maar dit is in de eerste plaats voor financiële speculatie, niet voor nut.
Wanneer blockchain-technologie zijn ChatGPT-moment heeft, zullen we eerdere groeifasen in blockchain-technologie zien verbleken tot onbeduidendheid, vanwege het enorme aantal gebruikers die plotseling deze technologie gaat gebruiken. Deze groei zal waarschijnlijk plaatsvinden op een Ethereum Layer 2-netwerk, omdat het netwerk daar kan opschalen naar een veel groter aantal transacties en dus gebruikers. Het is echter niet gegarandeerd. In tegenstelling tot zes jaar geleden bevinden we ons nu op een plek waar veel verschillende netwerken strijden om de aandacht van gebruikers. Als een van deze netwerken erin zou slagen om een geweldig use case te creëren, zou dat netwerk de concurrentie een stap voor kunnen zijn en een first mover voordeel hebben.
Gewone gebruikers zullen niet om de technologie geven, ze zullen echter letten op het gemak waarmee ze kunnen doen wat ze willen. Stel je bijvoorbeeld voor dat er een project ‘Nifty Keys’ is waarmee ik NFT’s kan slaan die toegang geven tot mijn huis. Net als huissleutels kan ik NFT’s uitgeven aan mensen die toegang tot mijn huis nodig hebben, waaronder ikzelf, mijn vrouw, schoonmaker, oppas voor onze kinderen en een buurman in geval van nood. In tegenstelling tot sleutels kunnen deze NFT’s extra privileges hebben, zoals onze schoonmaker alleen toegang geven tot het pand op dagen dat ze moeten schoonmaken, of onze oppas alleen toegang geven tot het huis op schooldagen. Mensen kunnen een portemonnee-app op hun telefoon gebruiken die achter de schermen een variant van de bekende NFT-tokenstandaard gebruikt.
Niemand weet wanneer blockchains en web3 de kloof zullen oversteken en nut bieden aan de meerderheid van de digitale burgers. Financieel loodgieterswerk zal het in de komende 3-5 jaar op grote schaal gebruiken om delen van de financiële groothandelsmarkten te bedienen en we hebben al genoeg mensen die het voor financiële doeleinden gebruiken. Maar het echte nut dat soevereiniteitsvoordelen biedt en alledaagse problemen voor mensen oplost, kan langer zijn. Het is dus de moeite waard om op dit vlak niet te bekrompen te zijn en je in plaats daarvan te concentreren op die projecten die een levensduur van meer dan 10 jaar zullen hebben.
