Bhutan investeert in diverse sectoren, van de bitcoin-mijnbouw tot drone-technologie, terwijl het Himalaya-koninkrijk zich richt op new-age bedrijven op zoek naar snelle groei en rendement. Druk Holding & Investments, de commerciële staatsholding, start deze maand met het pitchen bij investeerders voor een cryptovaluta mijnbouwbedrijf, na een samenwerking met de Singaporese groep Bitdeer, een van ’s werelds grootste bitcoin-mijnwerkers. Bhutan’s weddenschap op crypto komt ondanks de uitverkoop, besmetting en schandalen die de sector op zijn kop hebben gezet. Het geïsoleerde land met 800.000 inwoners staat bekend om zijn bruto nationale geluksmaatstaf, die prioriteit geeft aan welzijn boven economische groei.
DHI, de hoofdinvesteerder, bevindt zich ook in de vroege stadia van een project om drones in de energiesector in te zetten en lanceerde in februari een biometrisch digitaal identiteitssysteem. Het bedrijf richt zich op de nieuwe generatie industrieën en gelooft dat deze technologieën platforms zullen bieden voor financiële groei en om problemen op te lossen.
Bitdeer is van plan om een 100-megawatt cryptomining-datacenter in het land te bouwen. Bergachtig Bhutan heeft overvloedige bronnen van waterkracht, een cruciale industrie in het land. De bedrijven beweren dat waterkracht een gemakkelijke, hernieuwbare elektriciteitsbron biedt voor bitcoin-mining, een energie-intensief proces waarbij computers wiskundige problemen oplossen om nieuwe munten te creëren.
Bhutan, dat in 2008 haar democratische grondwet aannam, heeft een gemiddelde jaarlijkse groei van 7,5 procent sinds de jaren tachtig. Het land is afhankelijk van handel met buurland India en is ook een van de weinige koolstofnegatieve landen ter wereld. Dit betekent dat het meer koolstof uit de atmosfeer opneemt dan dat het vrijgeeft. Kwalitatief hoogwaardig toerisme is een belangrijke bron van inkomsten, waarbij bezoekers een heffing van $ 200 per dag in rekening brengen.
Beide bedrijven zijn blootgesteld aan de turbulentie in crypto. Bitdeer leed vorig jaar zware verliezen en zijn op de Nasdaq genoteerde aandelen zijn ongeveer een derde gedaald sinds het vorige maand via een speciaal acquisitievehikel werd genoteerd. Forbes meldde vorige maand dat DHI tientallen miljoenen in cryptocurrencies had bij failliete kredietverstrekkers BlokFi en Celsius, hoewel DHI ontkende dat het geld verloor in de deals.
Dahal voerde aan dat mijnbouw het veiligste deel van de industrie vertegenwoordigde. “We houden ons grotendeels vast aan de mijnbouwsector, die de minst risicovolle branche lijkt te zijn.” DHI voert ook een proefproject uit om drones te gebruiken om infrastructuur in de energiesector van het land te inspecteren en te onderhouden. Het bedrijf is in gesprek met het Japanse dronebedrijf Sora om technologie te ontwikkelen en zelfs te produceren in het land. “Omdat we ons in zeer heuvelachtig terrein bevinden, hebben drones moeite met vliegen”, aldus Dahal. “Dus het is een zeer interessante ruimte voor drone-onderzoekers om te testen op 4.000 meter.”
